汉末党祸四起,正直之士不免动辄得咎。赵壹屡触禁网,几乎被杀,为友人所救,作《穷鸟赋》而谢之。脱祸之后,又作《刺世嫉邪赋》舒其怨愤。赵壹在赋中对历代统治者以天下为私、不顾国计民生而争斗杀伐作了愤怒的控诉,对汉末人妖颠倒、是非混淆的黑暗现实作了辛辣的嘲讽,并表示要与这个腐败的现实彻底决裂。