《乐府诗集》列《西洲曲》入“杂曲歌辞”，题作“古辞”。《玉台新咏》列为江淹之作，但宋本不载。明、清选本或作晋辞，或题梁武帝（萧衍）作。可能原出民间，产生于梁代，经文人加工修润而成。晚唐温庭筠所作《西洲曲》中，有“西洲风色好，遥见武昌楼”之句，据此，西洲或即在武昌附近，可能指武昌西南方长江中的鹦鹉洲。
