先秦两汉诗义的演变的三个不同阶段

第一个阶段是《诗经》正式编定之前，由王官采诗、存诗和传诗的时代。这个阶段诗篇的意义和用途应该是清楚的、为人所共知的，从《国语》、《左传》的相关记载可以看出当时人对《诗》义的理解并未产生太大的分歧。
　　第二个阶段是春秋中叶到战国末年，自从“王者之迹息”，王官采诗、存诗和传诗的职能不复存在，诗成为人们断章取义、自由引申的工具，在斌诗、引诗和孔门的说诗中，人们最大限度地发挥感悟和想象能力，各种各样的诗义被创造出来，久而久之，诗的本义反倒被忽略和遗忘了。
　　第三个阶段是汉代。汉代儒家开始了全面系统地解释《诗经》的时代。为此，他们需要逐篇地给出每一首诗的主旨和背景，这个主旨又一定要包含政治和道德的意义。但早在先秦时代，诗义已淆然杂乱，有些作品的本义已无从查考，还有的作品本来没有政治和道德的含义。于是汉代说诗者便开始了一项浩繁的诗义重建工作，他们不仅要给出各篇作品的主旨，而且还要保证所给出的诗旨包含着政教意义。
　　（摘自：尚学锋的《竹简诗论“〈卷耳〉不知人”的阐释史意义》，《文献》2008年04期）