三、知识论与求知方法

（一）知识论

亚里士多德关于知识的论述与苏格拉底有重要的联系。在苏格拉底看来，希腊社会出现种种问题和道德上的纷乱，一个重要原因在于知识的无标准，不统一。只有知识的统一，才有思想、行为、是非、真伪和善恶的统一。因此，他主张，要有统一的知识，应当先从辩论对象的统一和寻求永久的、常在的和不变的知识开始。

亚里士多德继承了苏格拉底的寻求永久的、常在的和不变的知识的思想，提出了“类”的概念。他认为“类”代表“全体”，是以一统万的。比如“树”，无论什么样的树，无论有什么用途的树，都可以用一个字来概括它；“类”还代表“共同”的概念，比如橡树，无论它的位置在什么方位，但都有 “共相”（共同的形式）；“类”还代表“永久存在”的观念，即事物不变的性质。树死了，但“树”还存在。

在亚里士多德看来，尽管一切知识最初都是要通过感觉的，但感觉所获得的只是个别的，零碎的知识，只有把这些知识放到“类”里面去，才能够理解这些知识，才可以获得更高级的知识。而且向上推，从类还可以推到“种”，从“种”还可以推到“属”。如牛都叫做牛，马都叫做马，牛马又都属于兽类，兽类又都属于动物。同时，又可以逐级向下推，从而获得有秩序和有系统的知识。亚里士多德认为，要获得真正的知识，必须把个别的事物归纳到类中，找出它的类的永久性，找出它的系统，找出它在宇宙中的位置，这样才能把握它的性质。

亚里士多德关于知识分“类”的思想在人类思想史和教育史上具有重要的意义。因为类的观念不但独立，还有系统，可以形成知识的系列和条理性；同时，分类的观念还提供了寻求知识的方法和条件，增强了知识的系统性和逻辑性。正是在这样的基础上，西方人形成了以后二千多年的对事物进行整理和分类的科学习惯，使得西方人的思维具有系统性、层次性和条理性的特征。当然，类的概念也有问题，它只重视事物不变的特性，只能从已知的东西推到已知的东西，不能得到未知的东西，又在一定程度上限制了科学的发明。

（二）求知方法

亚里士多德的求知方法主要有二，一是“下定义”法。即把种种个体的事物归纳到它的类里去，然后再找出它们的“差”，来认识这种事物。比如说人，只说人是动物还不够，还必须说出人与动物的“差”，在亚里士多德看来，人与动物的“差”在于，人是政治的动物，是会制造器具的动物。二是“三段论”法。这种方法与“下定义”的方法有联系，也是一种求理性知识的方法。其主要特点是强调个别与整体的关系，并且通过这种关系建立个别与整体的系统。在这里，整体就是通则或大前提，个别就是具体的事物。如：

            　　　　大前提：“凡人都是要死的 ”

　　　　　　　小前提；“苏格拉底是人”

　　　　　　　结 论：“所以苏格拉底要死”

在亚里士多德看来，凡是合理的思想都能够表达出一种理性的、系统的和合乎逻辑的形式，否则就是假的或错误的。亚里士多德关于求知方法的思想，产生了三个方面的影响：

一是关于事物变化“目的因”的问题。在对事物的认识上，亚里士多德认为事物是变化的，但不是杂乱无序的，是有一定方向和趋势的。如每一棵树都是向着它的最完备的形式变化的；如鸡蛋的变化最终是要变成一只鸡。因此，要知道变化，就必须知道各类事物最完全的变化形式。这种最完全的变化形式就是事物发展的目的。在亚里士多德看来，这个目的就是是最后的原因和理由。

二是关于知识的“完备形式”问题。亚里士多德认为，有些事物是有完备的形式的，而有些事物是没有完备形式的。如天气的温度是不定的，有时是很热的，有时是很冷的。这种没有固定形式的知识是不能归入科学的范围的。科学知识应当是一种必然性的、确定性的知识，而不是或然性的知识。这种没有固定形式的知识，只能叫做经验。经验的知识是不规则的、变化不定的，不能算做知识。

三是关于知识层次的“划分”问题，亚里士多德认为，一切知识都可以划分为两个层次，一种是高级的知识，一种是低级的知识。天文、数学，一切可以计算，可以精确的知识都是高级的知识；而人类的道德、行为、伦理学、社会学、人生哲学等等，由于变化不测，不能精确，没有完备的形式，都是属于低级的知识。同样，关于实际生活的知识，关于人生活动和行为的知识也是低级的。

（三）影响

亚里士多德关于知识论和求知方法的论述，在西方教育史上和学校的发展上产生了重要的影响。这些影响主要表现为：

1．形成了教育上，特别是学校教育对知识的不同看法，在西方这种影响长达2000多年。即（1）变化的、不定的知识是低级的、是不科学的知识，而不变的，固定的知识是高级的、科学的知识；（2）经验的知识比理性的知识层次低，理性的知识是高级，是科学的；（3）与实际生活相联系的知识是不重要，是低级的，而与理性生活联系的知识是高级的，重要的。这种知识观虽然存在片面性，但在一定程度上促进了西方纯科学的发展。

2．亚里士多德的理性知识和方法在中世纪和经院哲学上为教会教育所利用，成为基督教神学辩论的重要武器，也使得古希腊的理性和科学得到复兴和延续。

3．从教育上看，亚里士多德教育思想的主要依据是对人理性的认识，而教会教育的依据则来自对《圣经》和对教皇教谕的认识，《圣经》和教皇教谕成为教会教育解释一切事物的基础。如果说神学也强调理性的话，那么这种理性是一种“无限制的理性”。这种“无限制的理性”在一定程度上促进对事物的探究和认知态度的发展。

总之，亚里士多德的教育思想对以后欧洲社会和教育的发展产生了重要的影响。他所强调的自然教育、自由教育和以“普遍性”为基础的求知方法等思想成为西方教育的重要遗产之一。