（四）想象的功能
想象具有预见的作用，它能预见活动的结果，指导人们活动进行的方向。同时想象的新颖性、形象性是人们创造活动中不可缺少的因素。科学家的发明、工程师的设计、作家的人物塑造、艺术家的艺术造型、学生的学习等，所有这些活动都离不开人的想象。所以爱因斯坦曾说“想象力比知识更重要”。
想象具有补充知识经验的作用。在实际生活中，有许多事物是人们不可能直接感知的。如宇宙间的星球，原始人类生活的情景，古典小说中人物的形象，这些空间遥远或时间久远的事物，人们是无法直接感知的。但是通过想象可以补充这种知识经验的不足。
例子
《红楼梦》中王熙凤的形象是无法直接感知的，但当人们读到“一双丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉，粉面含春微不露，丹唇未启笑先闻”的人物描写时，人们通过已有的“丹凤”“三角眼”“柳叶”“粉面”“丹唇”等表象的作用，就能在头脑中想象出王熙凤的形象。
想象还有代替作用。当人们的某些需要不能得到实际的满足时，可以利用想象的方式得到满足或实现。
例子
幼儿想当一名汽车司机，但由于他们的能力所限而不能实现，于是他们就在游戏中，把排列起来的小板凳想象成小汽车，手握方向盘开起了小汽车。
想象对机体的生理活动过程也有调节作用，它能改变人体外周部分的机能活动过程。
研究发现
有一研究机构，对一位具有鲜明想象与表象的人进行了多年研究。结果发现，只要这个人说他想象出什么事物，就可以观察到他的机体发生的奇异变化。如他说“看见右手放在炉边，左手在握冰”，这时就可以观察到他的右手温度升高2度，左手温度降低15度；当他说“他看见自己跟电车奔跑”时，就可看到他的心跳加快，在“看见自己安静地躺在床上”时，心跳就减慢。
想象是对已有表象的改组，想象本身就是一种思维形式——形象思维，想象是创造性思维的重要成分，想象的发展有助于创造性思维的发展
