（四）中等教育

南北战争以后，美国的公立中学得到较快的发展，各州普遍设立公立中学，公立中学成为公立初等学校的继续。但是，这一时期，公立中学主要为学生作职业准备的职能，与传统的中学为学生升大学作准备的职能发生冲突。结果，公立中学的课程逐年增加，修业年限也逐步延长为4年，形成了美国普通教育的8－4学制（即小学8年，中学4年的学制）。美国中学的培养目标、中学与小学、与大学的衔接问题成为美国教育改革迫切需要解决的问题。1888年，哈佛大学校长艾利特首次对“8―4”制提出批评，指出其学制太长，导致大学生入学及毕业的年龄都过高，浪费时间，建议小学以6年为宜，中学应早2年开始。1892年，美国全国教育理事会组成的“十人委员会”研究了中学学科开设和中等教育目标的问题。1895年，该理事会指派的“十五人委员会”批评了普通教育的“8－4制”，建议缩短小学的年限，形成了“6－3－3”学制，即小学6年，初中和高中各3年，使小学的后2年与中学的第1年合并为初中，原中学的后3年改为高中。“6－3－3”学制是美国成功解决现实教育问题的范例，它在没有增加太多教育经费的情况下，收到了普及初等教育和扩充中等教育的双重实效、对世界许多国家的普通教育都产生了积极的影响。

19世纪末，“美国全国教育协会”开展了制定中等教育目标和中学课程计划的工作、试图加强以升学为主的学术性教学计划，但遭到公众的反对。1918年，美国成立的“中等教育改组委员会”，提出了中等教育的7大目标。主要内容是：保持身心健康、掌握基本知识技能、做家庭的有作为的成员、具有就业能力、胜任公民职责、会利用闲暇时间、有良好的道德品格。美国中等教育目标的制定，反映了美国经济发展和社会生活方式对个人和教育的影响，一直成为美国中等教育的基本原则。

美国中学的课程设置除重视学校科目外，还重视许多实用科目，如打字、速记、簿记、家政、工业技术、手工劳动、农业等科目。美国中学虽然与欧洲的中学不同，是一种人人可以进入的、公立的、统一学制的中学，但它也重视通过课程分组对学生进行划分。美国中学课程一般划分为3种课程：学术组、普通组和职业组。通过课程分组，使学生学习不同的课程，最后获得不同的社会地位。从当时情况来看，大多数劳动群众的子女都进入职业组，毕业后当工人和雇员。

（五）高等教育

在高等教育上，这一时期，美国在强调高等教育讲求实用原则的同时，开始重视高等教育学校学术水平的提高。长期以来，美国的学院被看做只有欧洲中学的水平。为了改进和提高学院的学术水平，美国开始把学校目标放在德国的研究性大学上。1876年，美国仿效德国的柏林大学刨建了约翰·霍普金斯大学，并建立大学研究院，加强学术的研究工作，这所大学校被称为美国第一所真正的大学。不久，许多老的学院如哈佛、耶鲁、哥伦比亚，一些公立学校如密执根、威斯康星、加利福尼亚也都随之改为大学。这些大学的共同特点是都建立了新的高等教育的体制，即在注重普通高等教育的基础上，设立了重在进行学术研究的研究生院，并按人才培养的不同层次，仿照英国和德国，建立了硕士和博士学位制度。这些措施有力地促进了美国高等教育学术水平的发展，提高了美国科学和技术的创新能力。

19世纪末，美国的一些大学开始讨论重新划分高等教育与中等教育的分界线问题，即本科的性质问题。讨论的结果认为，分界线应当划在4年制的学院的第2年与第3年间，并且主张把学院划分为“初级”和“高级”两部分，初级部分可以单独设立学校。这样，在美国的高等教育发展史上，第一次出现了初级学院的提法。从此，美国高等教育进入多层次、多结构发展的阶段。