（三）影响与评价

可以说，《爱弥尔》这部著作的核心就是卢梭的自然教育思想。而自然教育思想的核心就是要求摆脱封建教育对于儿童身心发展的摧残与束缚，要求教育要遵循儿童身心发展的规律，反映了资产阶级对教育的合理要求。虽然教育要遵循自然并非卢梭首创，但他的贡献在于他重新提出研究儿童的问题，并且提出了一个新的儿童观。另外卢梭还系统的叙述了儿童各个时期发展的特点，以及与之相适应的教育任务、内容和方法，并提出了许多具体的建议。

卢梭的《爱弥尔》与夸美纽斯的《大教学论》所反映的教育思想都具有反封建的共同性质。但夸美纽斯运用类比法，把自然的普遍法则作为教育的出发点，这比封建教育把《圣经》和上帝作为教育的出发点显然是一种进步。而卢梭则更进了一步，他从人道主义出发，要求热爱儿童、尊重儿童，把教育的对象――儿童作为教育的出发点。这反映了新兴资产阶级力量日益强大，反封建性更为彻底，也反映了人类对教育规律的认识进一步深化。因此，尽管该书有一些偏激与片面的地方，但在抨击传统封建教育的斗争中，发挥了巨大的作用。

《爱弥尔》是西方教育史上非常重要的教育论著，其中所论述的自然教育理论在教育思想上引起了伟大的革命。因此，《爱弥尔》问世以后，迅速传播到整个欧洲，并引起深刻的反响。这种思想影响了后几代教育家，如巴西多、康德、裴斯泰洛齐和杜威等。他们追随他的思想，研究儿童的心理、生理特点，以此作为教育的理论依据，使教育学逐渐走向科学化的轨道。

当然，《爱弥尔》一书所反映的卢梭的教育思想还具有一些不足，比如：对儿童的天性过于理想化。杜威曾批评“性善论”对儿童只是一味地顺从，容易弄成自私、自利、放纵的习惯。人的本性无所谓善恶，只不过是教育的起点和原料，关键问题是看你怎么去引导和利用他。良好的教育不是消极的去适应人的本性，而是要积极的去引导人的本性，让它向好的方面发展。此外，卢梭对儿童的年龄分期是不科学的。分阶段教育的原则和方法也带有很大的片面性和主观臆测性。另外，他的自然教育过分强调儿童在活动中的自然成长，而忽视了社会的影响和人类文化传统在教育中的作用；过高的估计儿童的直接经验，而忽视学习系统的书本知识。尽管这样，卢梭的教育思想总体的倾向是值得肯定的，因为他毕竟在近代教育的发展上，为提高儿童的地位做出了重要的贡献。