（二）基本内容

1. 自然教育的目的观

在《爱弥尔》一书中，卢梭清晰地表达了自己“自然教育”的目的观。他认为自然教育的目的是培养自由、平等、独立、能适应资本主义自由竞争的“自然人”。这种自然人不是自然状态中的野蛮人，而是社会状态中的自然人，他们知道如何做人，如何生活、在任何情况下都能坚持做人的本分，可以为实现自由、平等的社会而奋斗。他在第一卷中写道：“生活，这就是我要教他的技能。从我的门下出去，我承认，他既不是文官，也不是武人，也不是僧侣；他首先是人，一个人应该怎样做人，他就知道怎样做人，他在紧急关头，而且不论对谁，都能尽到做人的本分；命运无法使他改变地位，他始终将处在他的地位上。”

2. 自然教育的作用

卢梭在书中充分肯定了教育对于个体发展所起到的作用。他认为，人的自然本性是善良的、纯洁的，人生来是爱自由，具有自爱心和同情心。一切错误和罪恶都是不良社会环境影响的结果。他指出，教育在塑造人的品性方面，在改变人的恶劣环境对人的影响方面起着决定的作用。他在第一卷中写道：“我们生来是软弱的，所以我们需要力量；我们生来是一无所有的，所以需要帮助；我们生来是愚昧的，所以需要判断的能力。我们在出生时所没有的东西，我们在长大的时候所需要的东西，全都要由教育赐予我们。”因此，我们必须通过自然教育发展和保持人的自然本性，如善良、博爱、怜悯、仁慈等本性；防止产生一切有害的欲念，如妒忌、贪婪、仇恨等。这样就可以达到增进人类幸福的目的。

3. 自然教育的基本原理

在论述了自然教育的目的观及其自然教育的作用之后，卢梭提出了自然教育的基本原理，要求教育要“遵循自然，跟着它给你画出的道路前进”，即“按照孩子的成长和人心的自然发展而进行教育”，使儿童的本能、天性得到发展，合乎自然的成长为一个知道如何做人的人。

4. 儿童的发展分期

从自然教育的基本原理出发，卢梭在该书中又把儿童的发展划分为四个时期：从出生到2岁为婴儿期；从2岁到12岁为童年时期；从12岁到15岁为少儿时期；从15岁到成年是青年时期。他主张根据不同年龄时期儿童生理、心理发展的特点，进行分阶段的教育，并对各个阶段的教育进行了详细论述。

5. 女子教育

卢梭在第五卷中论述了爱弥尔的未婚妻——苏菲的教育，集中阐述了关于女子教育的思想。他认为男女在身体、性格、兴趣以及工作的内容都是不同的，故其所受的教育也应有所不同。他在该书中提出女子教育的目标是培养贤妻良母，即培养女性温顺、谦逊、淑静和贞洁等美德。