在西方教育史上，斯宾塞第一次明确地提出了智育、德育和体育的概念，并把包括智、德、体三方面的教育作为完整的教育体系进行充分的论述，那么他是如何阐述智育、德育和体育的呢？本节主要就是论述斯宾塞这个完整的教育体系。

 

一、论智育

斯宾塞十分重视智育问题。他从为完满生活做准备的认识出发，提出了以近代自然科学和社会科学为主要内容的广泛的课程体系，根据资产阶级自由主义的原则批评了旧教育中的教学，同时也提出了一些智育原则和方法。

斯宾塞根据他的关于人的五种生活活动的划分，设置了五部分的学科内容：

第一部分，为准备直接的自我生存活动，应开设生理学、解剖学。他认为，这是阐明生命和健康规律，直接保全个人生命和健康，保持充沛体力的重要学科，它是一个人从事工作、养育子女、尽公民责任的基础，人体的健康是一切幸福的要素。因而，生理学“是合理的教育中最重要的一部分”。

第二部分，为间接自我生存做准备的活动，主要通过获取生活资料和职业来实现。为此，首先应学会读、写、算的基础知识，然后应开设与谋生、赚钱、设计、生产等相关的学科，主要有逻辑学、几何学、力学、物理学、化学、天文学、地质学、生物学、社会学等。斯宾塞认为，这些学科可以使人提高生产活动效率，以赚取最大的利润而间接地保存自己。他指出社会上的大多数人，都是要从事于商品的生产、加工和分配活动，需要了解与熟悉各种事物的物理的、化学的或生命的特性，而这主要靠掌握科学知识。因此，他还详尽的列出并论证了掌握多种科学学科的理由。

第三部分，为抚养子女的活动，主要通过一些教育学科来实现。他批评以往只知教育青年，却不掌握怎样教育青年的知识的缺点。他指出：“子女的生与死，善与恶，都在于父母怎样教养他们”。在这里，斯宾塞强调了教育在人的发展中的作用，他要求，为准备将来更好的作父母，必须了解怎样指导儿童的身体、道德与智慧发展的原则。由于儿童的身心发育是受一定的规律制约的，所以必须了解关于这些规律的知识。为此，他主张应开设心理学、教育学（包括一些生理学原理）等学科。斯宾塞认为，这些知识是为了正当履行父母职责，教养好自己的子女所需要的科学知识。有了这些知识，就可以正确对儿童实施智育、德育和体育。因为，子女的心智和身体的发展在很大程度上取决于父母怎样教养他们，如果父母缺乏正确指导的知识，子女就会在发展上出现问题。

第四部分，为将来尽公民职责做准备，应开设历史学和社会学。但是他强调，并不是要去学习那些帝王的传记，权力的明争暗斗，战争的胜负等细枝末节，那是毫无用处与价值的。他认为，通过学习历史，可以使学生了解过去和现在的人类生活，履行社会义务，以便作为一个社会公民合理地调节自己的行为。斯宾塞强调，学习历史主要了解社会的自然历史，了解国家的成长和组织的历史，了解政权、宗教的演变，生产分配制度，国家的文化教育状况等。斯宾塞这种重视历史学科的学习与现实社会生活现象相联系的思想是有积极意义的。为尽公民职责作准备，还必须学习社会学知识，以更好地了解社会现象、社会的组成、人性的发展规律、个人与社会的联系等。斯宾塞提出，社会由个人组成，社会中的一切都由于个人的联合行动，因此要从个人行动来了解社会现象，也因此要从学习有关人性的发展规律——生物学的与心理学的知识来解释社会学。这里又在一定程度上反映出斯宾塞以生物学、人性论来解释社会生活的庸俗进化论的观点。

第五部分，为准备将来在欣赏自然，文学和艺术等闲暇活动中满足爱好与感情的需要，应开设油画、雕塑、音乐和诗歌等课程。斯宾塞认为，学生学习这些知识，可以建立一个有健全文化的生活，以安排随着社会发展而大量增加的闲暇时间。而且他还指出，掌握这些艺术学科也必须借助于科学知识，因为只有了解客观与主观现象的主要规律才能够产生艺术。他说：“没有科学，既不能有完美的创造，也不能有充分的欣赏”。

总之，斯宾塞的课程论是从当时英国资本主义的生产发展与生活需要出发，来论述科学知识作为教学科目的重要地位的。同时，他也批评了英国古典教育不重视科学的保守与落后性质。他明确指出，当时“学校科目中几乎完全忽视的东西，却是同人生事业最有密切关系的”。并具体指出，如果除了公学所进行的教育外别无其他教育，就没有英国资本主义的发展，就会使英国仍处在封建时代。这一论述是有积极意义的。

斯宾塞的课程论体系，以近代自然科学和社会科学为重点，冲破了英国教育中传统势力的束缚，比英国传统教育中“装饰先于实用”的课程前进了一大步，代表了近代课程改革的方向。尽管他的课程体系是以资产阶级个人的幸福和事业为基础的，但已经注意到社会发展变化对教育和个人发展的影响，例如，他把闲暇教育作为课程体系的重要组成部分，反映了他对这一问题的深刻认识。

斯宾塞在关于智育问题的论述中，也重视对教学原则和方法的研究。他认为，适当的课程内容固然十分重要，但是儿童并不一定能够必然的学习和掌握好知识，在传授知识的进程中，儿童的心智并不能自发的得到充分的发展，还必须遵循儿童的心智发展规律，选择正确而恰当的教学方法，这样良好的教学效果才能产生。人的心智发展过程，是一个自然的演进、发展过程，“干扰它就会发生损害；我们不能把人为的形式硬加在一个正在发展的心智上；心理学也给我们提出了一个供求规律，而我们要不出毛病就必须遵守它。”因此，斯宾塞非常反对旧式教学中强调机械背诵、压制儿童心智发展的做法，提出了“自然教学”的原理和方法。（1）课程的安排上和教学应当从简单到复杂。在教学过程中，开始应少教几门课程，然后逐渐增加，最后所有的课程可以同时齐头并进。（2）教学应当从不正确到正确。教学应当从粗糙的概念开始，逐渐得到确切、完整的概念。（3）教学还应当从具体到抽象。即教学要从具体事例开始而以抽象结束。（4）教学方式的安排要必须同历史上人类的教育相一致。即按照人类心智发展的步骤来安排儿童的教学。在教学方法方面，斯宾塞还提出了教学应是一个自我教育和愉快教育的过程主张。他提出， 教学中鼓励儿童个人发展和考虑儿童学习兴趣，在愉快中接受教育等原则。