如前所述，民主主义是杜威的社会政治观。同时，杜威把教育看作实现其民主社会改理想的首要工具，认为民主主义与教育之间存在着内在的、重要的和有机的联系，是实现民主主义的第一工具和最重要的工具。那么，杜威的民主主义教育思想包含哪些方面？如何认识它们所蕴含的教育主张？这些思想对后世教育产生了怎样的影响？等等，正是这一节我们要学习的内容。

 

本节主要学习三个方面，分别为：杜威对传统教育观的批判、对历史上三个教育理论的考察及其他的民主主义教育观。

一、对传统教育观的批判

从民主和自由的观点出发，杜威对近代教育的几种观点进行了考察和批判。下面主要介绍6种观点。

1．“教育即准备”

教育即准备，即为将来成人的生活做准备，儿童在社会中不被看作有充分正式地位的成员。儿童现在的生活和需要不被重视。

杜威认为，“教育即准备”观点产生的不良后果主要有：（1）使教育丧失动力。杜威认为“儿童是活在现在，这不仅是一个不能回避的事实，而且是一件好事。将来只是作为将来，他缺乏紧迫性和可见的实体。为将来的事作准备，如果不知道准备什么，也不知道为什么要准备，这是抛弃已有的力量，而在模糊的机会中寻找动力。”（2）延缓教育的进行。将来距离现在非常遥远，将来变为现实之前要经过很长时间。完全为将来预备会失去许多极好机会和教育效果。（3）用传统一般的期望和要求代替受教育者个人的特殊能力的标准，会使个人的特殊才能受到漠视。如此为将来做准备，实际上是最大的失败。（4）它使人不得不极大地求助于利用外来的快乐和痛苦的动机进行教育。它使得教育者要求学生，如果不按规定的方法去做，就要受到惩罚。如果按规定的方法去做，就可以获得报酬。这是为预备将来而忽视现在可能性的教育制度基本上采取的方式。人为地让学生学习将来知识，便包上糖衣的欺骗性。

总之，这种观点错误之处不在强调为未来的美好生活做准备，而在把预备未来作为现在学习的主要动力。它漠视现在的可能性和有利条件。它强调未来是固定不变的，但事实上未来是容易变动的。

2．“教育即展开”

杜威认为，这一观点是“预备说”的变种。它主要指教育是展开儿童天性的过程。这种展开是儿童的潜在能力向特定目标的展开，而这个目标是完美无缺的。但是任何阶段的生活都没有达到这一目标，只是向这个目标展开。它与预备说的区别在于，“预备说”无视儿童正在准备的时机和事业的职责，而“展开说”则重视正在展开的原则所具有的理想和精神的特性。

展开说也强调发展，但发展本身无意义，发展只是看作离开现在指导实现目标时才有意义。杜威指出，在历史上，福录贝尔和黑格尔曾有尝试，两人都是从“绝对”开始，所谓“发展”就是逐步使包着的东西得以外露。这个东西就是“绝对”。但如何实现这种发展，二者有不同方式。黑格尔认为是通过历史制度来实现“绝对”；福录贝尔认为通过给儿童呈现与绝对的东西相应的东西来激发儿童内心的“绝对”。杜威认为这种“展开说”的发展观是先验论的，它与儿童的发展是相违背的。发展的重要性是暂时的。其本身不是目的，发展只是使人心中存在的“绝对”东西显露出来的手段。

3．“教育即形式训练”

这种观点认为，人的心灵具有某些心理官能和能力，如观察、记忆、判断、概括等。教育就是直接以训练这些能力为目的。杜威指出，形式训练说的基本错误是它的二元论，即把人的活动和能力与引用的材料分离开来。其实我们并没有所谓的一般的看、听、或记忆的能力；我们只有看、听、或记忆某种东西的能力。离开练习所用的材料，一般心理的和身体能力的训练全是废话。正像杜威说，一个有活力的人能比身体虚弱的人把网球打得更好，但是只有以特定的方式使用网球和网球拍，才能成为打网球的能手。他又说，一个人也许是某个领域的权威，但是，除非他在专门领域的训练和其他领域所用的材料有关系，否则对于其他没有密切联系的事情，其判断力的程度也许超不出一般人的程度。