认识人类的教育需要了解人类和人类教育的起源。史前教育是认识人类早期教育的开端。那么史前生活和文化的特点是什么？人类教育起源的基本观点是什么？史前教育性质是什么？史前教育的基本特点是什么？如何认识史前教育的阶段和内容？“青年之家”的出现与学校的产生有什么关系？学校产生的意义及问题是什么？等等，正是我们这一节需要学习和认识的问题。

 

一、史前社会与人类教育的起源

一些研究者认为，史前时期（the period before written records）是指人们学会保存文字记录之前所有的历史。也就是说，史前时期是指人类社会还没有文字记载的时期。由于史前时期人类已经组成了社会，因此也有研究者认为史前社会主要是指原始社会，史前时期的教育指原始社会的教育。

关于史前社会的划分，一般有四种观点：一是美国的人类学家摩尔根曾根据文明程度的不同，将史前社会分为蒙昧时代和野蛮时代；二是丹麦考古学家汤姆森根据生产工具的使用的不同，提出了石器、青铜、铁器时代的划分。后人又在这一基础上划分了旧石器、新石器时代。三是古人类学家根据化石区分出远古人、古人、智人或猿人、智人等比较大的阶段；四是现代马克思主义史学界根据经济基础和上层建筑关系理论把史前社会划分为前氏族社会（或血缘家族公社、原始群）和氏族公社两大发展阶段，其中又可以划分母系氏族社会、父系氏族社会，以及由史前社会向阶级社会过渡的军事民主制社会几个阶段。

认识史前社会的教育离不开对人类起源问题的认识。一般来说，西方学者关于人类的起源主要有两种观点，一是《圣经》中的神创造人和世界说。《圣经》中说，上帝在第六日创造出了人类，又创造出了亚当和夏娃，亚当和夏娃成为人类的始祖；二是达尔文的进化论。达尔文认为人的产生与有机体的形成有关，人的产生是有机体不断进化的结果。